ETF基金是目前非常火的一类基金，可以说是基金家族的王者，ETF基金到底是什么意思，它到底为什么那么火呢？
ETF基金一般叫做“上市交易型开放式指数基金”，有时候也叫做“交易所交易基金”。因为名称比较复杂，所以平时也就叫做ETF了。它的意思就是可以在二级市场交易所上市交易的基金的份额又可以变动的一种开放式基金。通俗的说ETF是开放式基金中比较特殊的一种。
我们都知道开放式基金和封闭式基金各有优缺点，开放式基金随时可以申购赎回，份额可以变动，开放式基金交易方便，但是为了应对投资者的申赎给资金带来的流动性带来风险，就增加了基金经理的操盘难度，降低了资金的利用效率。封闭式基金不能随意申赎，只能去二级市场和其他投资者进行买卖交易，基金经理投资舒服了，但是投资者交易起来就麻烦了。所以ETF基金就是投资者既可以想普通的开放式基金一样在场外的一级市场申购赎回，也可以像普通的封闭式基金一样在场内的二级市场买卖，从而大大增强了这类基金对投资者的吸引力。
世界上ETF基金诞生的比较早，但是中国的ETF基金诞生于2004年的12月30日，名字叫做华夏上证50ETF。目前国内发行的ETF基金有一百多只，其中大部分都是股票型指数基金，还有一小部分是货币ETF等。
ETF基金相对于传统的基金又有哪些优点呢？
首先是ETF基金的资金利用效率是所有基金中最高的。ETF基金结合了开放式基金和封闭式基金的优点。封闭式基金的优点是规模固定，基金经理可以放手投资，但是ETF基金基金又可以像开放式基金一样申购赎回，它是怎么做到规模稳定的呢？这就是ETF基金的申购赎回规则和普通的开放式基金不一样。ETF并不是直接拿钱去申购基金份额，而是要拿一篮子的股票去申购，赎回基金份额也是一样的，换回来的不是钱，也是一篮子对应的股票。也就是说ETF基金在一级市场申购赎回并不是一种买卖行为，而是一种交换行为，用属于资产的股票去换同样属于资产的基金。但是这样的申赎比较适合机构投资者，对于我们普通的投资者玩ETF一般都是在二级市场买卖。这样的话机构投资者可以在一级市场申购赎回也可以在二级市场买卖，普通投资者可以在二级市场买卖，这么一来基金经理就可以把股票的仓位提高。在股市上涨时一只ETF基金就一定比普通的指数基金涨的更多。
普通的指数基金为了应对投资者的赎回要求往往仓位只有90%，股市下跌，投资者纷纷赎回时就不得不在低位卖出股票，造成更大的亏损，而当股市上涨，投资者纷纷申购时又因为基金规模迅速膨胀而来不及建仓，基金的真实涨幅往往会远远的跑输指数的理论涨幅。
由于ETF操作比较简便，不需要基金经理太操心，因此ETF基金的管理费也就越低了，一般只有0.5%一年，它是所有偏股型基金中管理费最低的。ETF基金能够成为今天基金家族中的王者，原因就在于此。